USA – WeinTourist

Eiswein Made-in-Michigan | USA

Übersetzte Fassung des Artikels „Ice Wine in the Winter Wonderland“ von Cortney Casey, erschienen im Wine Tourist Magazine, Ausgabe Dezember 2015

An einem Ort, der für seine brutalen Winter bekannt ist, ist es keine Überraschung, dass dort exquisite Michigan Eisweine produziert werden. Diese Dessertweine, die man hier „Nektar der Götter“ nennt, werden aus Trauben erzeugt, die in gefrorenem Zustand geerntet und gepresst werden, um einem einzigen Tropfen Saft zu gewinnen, der voller konzentriertem Zuckers ist.

„Eiswein und Winter haben eine besondere Beziehung“, sagt Jay Briggs, Winzer bei Forty-Five North Vineyard & Winery, im Nordwesten von Michigan. „Wenn der Schnee tief ist und das Leben sich verlangsamt, passt es ideal sich zurück zu lehnen und ein kleines Glas des süßen Nektars zu genießen.“

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Der Schnee war in der Tat sehr tief, als Briggs und seine Mannschaft am 10. Dezember 2013 um 4:30 Uhr auszogen, um die Trauben für ihren 2013er Riesling Eiswein zu ernten. Durch die Schneewehen watend, eingepackt gegen die 17-Grad-Kälte und ausgestattet mit Kopfleuchten, haben sie sorgfältig per Hand 4 Tonnen gefrorene Trauben gelesen, von Reben, die mit Fahrzeugscheinwerfern und Flutlicht beleuchtet wurden.

Nach erst wenigen Ernten unter seiner Regie als Forty-Five North‘ leitender Weinmacher, war die 2013er Eiswein-Lese Briggs‘ erste – und sie war definitiv die Arbeit wert. Im August 2015 hat er die Best-in-Class Dessertwein Trophäe bei der renommierten Michigan Wine Competition errungen.

„Dank seiner Balance zwischen Säure und Süße, belegt der Wein den Gaumen mit Honig-getränkten Pfirsichen und Aprikosen.“ sagt Briggs. „Obwohl die offensichtliche Paarung ein Dessert ist, glaube ich, dass es ziemlich cool wäre, das um 180 Grad zu drehen und das Menü mit einem Eiswein zu starten“, sagt er. „Obsttörtchen sind großartig und eine sichere Paarung, aber viel kreativer wäre es mit Käse und Wurst eine Geschmacksexplosion zu erzeugen.“

Bei Forty-Five können Besucher eine umfangreiche Palette an Weiß-, Rot-, Apfel- und Obstweinen, inmitten eines komfortablen, rustikalen Ambientes probieren. Der Verkostungsraum ist durch und durch aus Holz, mit einer skurrilen Pferdefigur an einem Ende der Theke und einem Ledersattel am anderen. Bunte, aufwendig beschriftete Tafeln informieren die Besucher über die Angebote. Die Gäste werden in der Regel von Channing Sutton begrüßt, der Managerin des Verkostungsraums, die weit unter dem weinseligen Volk bekannt ist, für ihr sprudelndes, freundliches Auftreten. Das Weingut bietet mehr als 3 Meilen an Wegen zum Wandern und Mountainbiken, die einen atemberaubenden Blick auf die benachbarten Anwesen erlauben.

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Wie bei Forty-Five North, ist auch bei Black Star Farms, ein paar Meilen südlich auf der Leelanau Halbinsel, Riesling die Traube der Wahl .

„Riesling ist der Klassiker für Eiswein und mit seinem hoch aromatischen und intensiven Geschmack, verleiht er dem konzentrierten Eiswein ausgezeichnete Aromen“, sagt Winzer Lee Lutes, der schon zahlreiche Jahrgänge von Riesling Eiswein produziert hat, die seit 2000 unter der Marke ‚A Cappella‘, vertrieben werden. „Mit Riesling wird der Wein komplexer, nicht nur intensiver in Geschmack und Fülle.“ In Bezug auf die Essens-Paarungen, hat Lutes zwei persönliche Favoriten. „Der erste ist ein gutes Mandel-Cantuccini in ein Glas Eiswein zu tauchen und es anschließend zu genießen“, sagt er. „der zweite ist es, ihn mit einem zarten Dessert zu genießen, wie Panna Cotta oder Crème Brûlée.“

Besucher von Black Star Farms möchten das ländliche Anwesen oft gar nicht mehr verlassen – und sie müssen auch nicht, zumindest nicht sofort, dank der luxuriösen Herberge neben dem Verkostungsraum. Inn Gäste genießen ein reichhaltiges Gourmet-Frühstück und einen Empfang mit reichlich Wein und Horsd’oeuvres. Nur wenige Schritte entfernt liegt das zum Gut gehörende „frisch-auf-den-Tisch“ Restaurant Hearth & Vine, sowie die Außenterrasse, Reitanlagen, ein Streichelzoo und vieles mehr. Der Haupt-Verkostungsraum protzt mit hohen Decken, bunten Wandbildern und einer massiven Theke, um durstige Gäste zu bewirten. Black Star Farms unterhält auch eine kleinere, aber ebenso gemütliche Probierstube auf der Halbinsel Old Mission Peninsula, etwa eine 30-minütige Fahrt Richtung Osten entfernt, wo ein Teil der Produkte des Weinguts erzeugt werden.

Ein weiterer Tasting Room, TASTES of Black Star Farms, liegt etwas außerhalb der Innenstadt von Traverse City im Grand Traverse County. Die die weitläufigen Gebäude der ehemaligen psychiatrischen Klinik – eigentlich zum Abriss freigegeben, aber von einem regionalen Objekt-Entwickler erhalten – sind nun ein Zentrum zum Einkaufen und Wohnen. TASTES ist teilweise unterirdisch, mit unverputzten Ziegelwänden und Nischen, die jetzt für Matterhorn-Dinners verwendet werden: hier gibt es Menüs mit Gemüse, Fleisch und Brot, die auf einem kleinen Grill gebraten und mit geschmolzenem heimischen Raclette-Käse gekrönt werden.

Weiter südlich, in Fennville, an Michigans südwestlicher Küste, vertraut mit großem Erfolg Fenn Valley Vineyards & Wine Cellar auf die Vidal Blanc-Traube für ihren „42 Ice Wine“. Der Wein hat in den vergangenen sechs Jahren bei der Michigan Wine Competition zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter Bronze, Doppel-Gold und Best-in-Class, zudem Anerkennungen von der Tasters Guild Wine Competition, Great Lakes / Great Wines Competition und der American Fine Wine Competition. Überraschenderweise ist der gefeierte „42er“ einer der günstigsten Eisweine im Staat, mit weniger als 25 US-Dollar pro Flasche – im Vergleich zu den sonst üblichen 45-90 Dollar.

„Bei Fenn Valley, bemühen wir uns Tischwein, bzw. Wein zu erzeugen, der täglich, anstatt einmal im Jahr, genossen werden kann“, sagt Winzer Brian Lesperance. „Deshalb gehen wir nur Projekte an, die Produkte zu einem vernünftigen Preis liefern.“ Lesperance sagt, dass Fenn Valley die Kosten niedrig halte, indem sie größere Chargen des Weines produzieren und auch eine geringere Gewinnspanne akzeptieren würden, wohl wissend, dass „man so viele Leute an unsere Marke heranführt und zu Stammkunden aufbaut.“

Außerdem spielt auch die Wahl von Vidal Blanc eine Rolle. Spät reifend, mit einer dicken Haut ist die Hybrid-Rebe besser geschützt, als die empfindlichere Vinifera (europäische Rebe), wenn es darum geht auf die erforderliche Kälte zu warten, die für die Ernte nötig ist. Vidal Blanc ist leicht verfügbar, kostengünstig zu kultivieren und „hat einen starken Charakter, der sich durch den Gefrierprozess noch verstärkt, wodurch ein Eiswein mit einem einzigartigen Geschmacksprofil entsteht, der es auf dem Markt einfach hat,“ fügt er hinzu.

Lesperance beschreibt das Aroma des 42 Ice Wine als von reifen Pfirsichen, Mango, Aprikosen, Honig und Rosinen strotzend, mit einem Hauch von Veilchen in der Nase und am Gaumen. Wie Lutes wirbt auch er für Cantuccini als die perfekte Paarung. Die Beschaffenheit der doppelt gebackenen Cantuccini verleitet zum Einweichen, sagt er. Wir tauchen sie häufig im Eiswein als eine Art Erwachsenenversion von „Milk and Cookies“.

Gäste von Fenn Valley können in das gesamte Spektrum an Weinen eintauchen, von trocken bis süß, weiß und rot, Zider, Dessertweine, Sekte oder Obstweine. Außer den täglichen Tastings bietet die Weinkellerei unzählige spezielle Events, einschließlich Winemakers-Dinner, lehrreiche Touren, einen Chili-Kochwettbewerb, Frauen-Abende und Vine Wine’d, einem jährlichen 5000, bzw. 10.000 Meter Lauf durch die Weinberge. Da die Weinberge von Fenn Valley als Tastingraum deklariert sind, dürfen sich die Besucher auf dem gesamten Gelände mit dem Glas in Hand bewegen. Das Anwesen erstreckt sich über rund 97 Hektar amLake Michigan Shore Wine Trail, einer Ansammlung von 17 Weingütern in unmittelbarer Nähe des gleichnamigen großen Sees. Die Region ist ein beliebtes Ausflugsziel für Touristen von jenseits der Staatsgrenze in Chicago geworden, doch scheint es noch nicht auf dem Radar von vielen Michiganern zu sein.

„Der Lake Michigan Wine Trail ist wirklich eine wunderbare Art und Weise Michigans Weine zu erleben“, sagt Lesperance. „Es gibt eine riesige Vielfalt, von den kleinen Boutique-Weingütern bis zu den großen, wie Fenn Valley. Als die südlichste AVA (American Viticultural Area) haben wir in Michigan die längste Vegetationsperiode, so dass wir auch verlässlich solide trockene Rotweine aus Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon und Merlot erzeugen können.“

Die Autorin

Cortney Casey ist zertifizierte Sommeliere und Mitgründerin von MichiganByTheBottle.com, einer Website und Online-Community, die die Weinbranche in Michigan fördert. Sie ist auch Miteigentümerin des Michigan By The Bottle Tasting Room, die gemeinsam mit mehreren Weingütern aus Michigan Verkostungsräume in Shelby Township und Royal Oak betreiben.

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Wine and the City | Denver | Colorado

Übersetzte Fassung des Artikels „Wine in the City | Denver“ von Allison Levine, erschienen im Wine Tourist Magazine, Ausgabe April 2016

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Bekannt als die „Mile High City“ ist Denver das Drehkreuz für einige der besten Skigebiete der Staaten. Es ist nicht ungewöhnlich nur nach Denver zu fliegen, um ein Auto zu mieten, die Innenstadt links liegen zu lassen und zu den Pisten zu fahren. Aber die Innenstadt von Denver ist auf jeden Fall auch eine Reise wert. Bekannt als eine der grünsten Städte in Nordamerika, ist sie aber auch für ihr reges Stadtleben beliebt. Aber neben den Outdoor-Aktivitäten hat Denver auch eine pulsierende Restaurant und Craft-Bier-Szene zu bieten. Innerhalb der Stadtgrenzen wird mehr Bier gebraut als irgendwo sonst in den USA. Von den 384 Brauereien im Staate Colorado, befinden sich etwa 60 in Denver. Trotz der Dominanz der Brauereien in Denver, gibt es in der Stadt auch ein Weingut.

Denver, die „Mile High City“ – eine Meile über dem Meeresspiegel

THE INFINITE MONKEY THEOREM: Eine Stadtkellerei

The Infinite Monkey Theorem ist ein Weingut mit Standorten in Denver und Austin, Texas. Obwohl in Colorado Weintrauben angebaut werden und es in diesem Staat 108 Weingüter gibt, besitzt Infinite Monkey Betreiber und Winzer Ben Parsons keinen einzigen Weinberg. Parsons Trauben stammen in erster Linie von den westlichen Gebieten Colorados, sowie einige auch aus Kalifornien. Parsons, der ursprünglich aus England kommt, studierte Önologie in Australien und produzierte Wein in Australien und Neuseeland, bevor er einen Job als Winzer in Palisade, Colorado entdeckte. Neben dem Leben und Arbeiten in einer Grenzregion des Weinanbaus schrieb Parsons einen Business-Plan für ein innerstädtisches Weingut. Mit Denver, der nach Austin am zweitschnellsten wachsenden Großstadt im Land, war seine Idee den „Wein in die Stadt zu bringen, wo die Menschen und die Restaurants sind.“

Parsons warb im Jahr 2008 Investoren und begann im Jahr 2009 in Wein in Keg-Fässer abzufüllen. Ein Zapf-System ist effizienter als Flaschen – ein Fass füllt 100 Gläser, von denen des erste so frisch ist wie das letzte. Zudem können Kegs wiederverwendet werden.
Im Jahr 2010, nachdem er schon immer Wein in die Dose abfüllen wollte, ging Parsons eine Partnerschaft mit dem größten Aluminiumdosen-Produzenten der Welt ein. Sie schufen eine Auskleidung für das Aluminium, so dass kein Geschmack in den Wein übergehen konnte. Er präsentierte den Dosen-Wein erstmals bei der Aspen Food and Wine im Jahr 2011.

Der Name Infinite Monkey Theorem stammt aus einer alten mathematischen Theorie, nach der Alles und Jedes möglich ist. Das Logo zeigt passend dazu das Bild eines Affen der „anything is possible“ (zu deutsch: „alles ist möglich“) tippt. Mit The Infinite Monkey Theorem durchbricht Parsons Barrieren indem er den Wein bedeutend, aber auch lustig und ansprechend macht. Sie bieten vier verschiedene Weine in der Dose, acht verschiedene Weine im Fass und neun verschiedene Flaschenweine an.

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Wir begannen mit einem Glas des traditionellen Sekt 2012 Bubble Universe, Grand Valley, Colorado. Er besteht zu 100 Prozent aus Albarinho-Trauben, die aus Palisade in Colorado kommen. Der Schaumwein wird mit der Methode Champenoise hergestellt und ist strahlend und knackig frisch. Wir genossen den Sauvignon Blanc-Semillon, der aus Trauben von der Sonoma-Küste erzeugt wird, und ein wunderschönes Aroma von Zitrus, Ananas und Grapefruit hat. (Parsons erzählte uns, dass er in diesem Jahr Hopfen zum Sauvignon Blanc hinzuzugeben wird.)

Von den Rotweinen aus der Flasche haben wir beide probiert, sowohl den 2014er Cabernet Franc, der aus Trauben erzeugt ist, die zu 60 Prozent aus Palisade, Colorado und zu 40 Prozent aus Lodi, Kalifornien kommen. Der Cab Franc zeigt Aromen von Jalapenos und der 2013er Syrah aus Colorado hat Noten von Cola.

Nach den Weinen aus der Flasche probierten wir die vier Weine aus der Dose. Es gibt einen Chardonnay, einen Rosé von Syrah, einen Merlot und einen Moscato (Muskateller). Ich war zuerst skeptisch über Weine in einer Dose, aber Infinite Monkey Theorem Wines weiß, wie man es macht. Die Konserven Weine sind leicht mit Kohlensäure versetzt, die hilft, die Aluminium Dosen stabil zu halten, damit sie nicht explodieren oder implodieren. Diese Weine eignen sich perfekt für Pool-Partys, Ski-Touren, Rafting, Picknicks und viele andere Gelegenheiten. Und jetzt bieten sie auch noch einen trockenen, gehopften Birnenwein in der Dose.

Das Weingut, das mit 272.000,- US-Dollar startete, produziert heute 100.000 Dosen, 9.000 Kegs und 8.000 neun Liter Kisten pro Jahr. Die Infinite Monkey Theorem Wein-Dosen werden in 37 Staaten vertrieben und sind in den Whole Foods Markets (größte US-Biosupermarktkette), sowie auf den Flügen bei Frontier Airlines als Bordwein zu bekommen. Die Weine können auch in Denver in ihrem „Zapf-Raum“ genossen werden. Dieser außergewöhnliche Verkostungsraum befindet sich am Eingang des 15.000 Quadrat-Fuß (ca. 1.400 Quadratmeter) großen Weinguts im dynamisch wachsenden River North Arts District (RiNO) in Denver. Der Schankraum ist ein großer, gemütlicher Raum mit Sofas, Tischen und Stühlen und mit einer Bar, an der es Wein vom Fass gibt. Es ist der perfekte Ort um mit Freunden einen entspannten Abend zu verbringen, wenn Sie aber mehr über das Weingut aus erster Hand erfahren möchten, dann gibt es dort auch geführte Touren für Sie.

The Infinite Monkey Theorem:
3200 Larimer Street
Denver, CO
303-736-8376

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UNTERKUNFT

Die Innenstadt von Denver ist überschaubar und gut erreichbar, ein zentraler Ort zum übernachten ist LoDo (Lower Denver). LoDo liegt mitten im Stadtkern und ist das älteste Viertel von Denver. Dort befinden sich auch das Pepsi Center, Elitch Gardens, Coors Field, Larimar Square und die Union Station. Hier liegt auch Springhill Suites Downtown Denver, meine Ausgansbasis für den kurzen Besuch. Von diesem Hotel sind es keine zwei Meilen zu Infinite Monkey Theorem.

Abgesehen von seiner zentralen Lage, machen Springhill Suites auch die Boutique-Zimmer und der kostenlose Wi-Fi-Zugang im gesamten Hotel (ein Traum für Geschäftsreisende) sehr anziehend, ebenso die Tatsache, dass das Hotel das erste LEED-Gold®-Hotel in Denver ist. Das Hotel befindet sich direkt über die Straße von der Metropolitan State University. Im Hotel gibt es kein Restaurant, man braucht aber nur über die Straße zum ‚Degree‘, dem Restaurant der Universität zu gehen, wo sie die nächste Riege der Hotel- und Gaststätten Manager von Colorado ausbilden.

Springhill Suites Downtown Denver
1190 Auraria Parkway
Denver, Colorado 80204
303-705-7300
www.springhillsuitesdenver.com

Die Autorin

Allison Levine ist Inhaberin von Please The Palate, einer exklusiven Marketing und Event Agentur. Als freie Autorin schreibt sie für zahlreiche Publikationen, während sie essend und trinkend ihren Weg rund um die Welt macht.

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Oregon: Unterwegs im Columbia Gorge

Nach Portland im US-Bundesstaat Oregon zieht es viele des Nachtlebens wegen, die entweder ihre Chance im Glücksspiel wittern oder gerne in einem kreativen Avantgarde-Wunderland ausgehen. Diejenigen, die wegen des Weins kommen wenden sich typischerweise in Richtung Südwesten in das Willamette Valley, das Zentrum von herausragenden, filigranen Pinot Noirs und kantigen, mineralischen Chardonnays. Seit geraumer Zeit zieht es aber auch immer mehr Wein-Touristen in die 50 Meilen weiter östlich gelegene, relativ neue AVA Columbia Gorge.

Malerische Landschaft im Columbia Gorge, dem Tal des Columbia River.

“American Viticultural Area (AVA) ist die geografische Herkunftsbezeichnung im US-amerikanischen Weinbau. Columbia Gorge gehört zu den Pacific Northwest AVAs und liegt in den Bundesstaaten Oregon und Washington entlang des Columbia River.”

Ich fahre durch eine enge Lücke, zwischen dem Farmhaus und einer freistehende Garage auf dem Kiesweg zu AniChe Cellars. Als ich aus meinem Auto steige, Kamera geschultert, kommt auch schon Rachael aus dem Keller, um mich zu begrüßen. Vorbei am Hühner- und Putenstall, durch die Pinien und die steile Kies-Böschung herunter, kommt sie mir mit ausgestreckter Hand entgegen, um mich herzlich willkommen zu heißen. Rachael strahlt pure Authentizität aus, genauso wie das Weingut und das Anwesen, das sie gegründet hat und nun als Winemaker leitet. Hier ist nichts gekünstelt. Kurze Zeit später gesellt sich auch Anaïs, Rachaels Tochter zu uns. Anaïs ist Winzerin und Geschäftsführerin des Weinguts. Als wir später gemeinsam um die Verkostungstheke stehen, die während der Ernte in einem staubigen, rotbraunen Zelt ausgelagert ist, erzählt mir das Mutter-Tochter Duo freudig ihre Geschichte und ihre Motivation, die sie antreibt. Rachael hat lange in feinen Restaurants gearbeitet, einschließlich des hiesigen Columbia Gorge Hotels. Eines Abends beeindruckte Rachael einen Gast mit einer vorzüglichen Weinempfehlung, einem Marsanne, zu seinem Kaninchen. Sicher war er auch von ihrer Ausstrahlung und Leidenschaft begeistert. Der Gast meinte jedenfalls „Sie sollte doch Wein machen!”. Und so kam es dann auch.

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AniChe Cellars, das Mutter-Tochter Weingut.

AniChe Cellars versucht Weine zu schaffen, die mit den Speisen harmonieren. „Wein gehört in die Welt der Kulinarik. Ich möchte Weine die am Gaumen tanzen.“ sagt Rachael überzeugt. Da Walla Walla und Red Mountain nur wenige Stunden entfernt sind, braucht die Region nicht noch mehr breitschultrige Ungetüme. (Die beiden AVA sind für ihre kraftvollen, fruchtigen und tanninstarken Rotweine bekannt). Rachael und Ani streben nach Frische, Leichtigkeit und moderatem Alkohol. Sie erreichen ihren Stil indem sie bei der Lese vorrangig auf die Säurestruktur achten. Der Zuckergehalt spielt für sie bei der Bestimmung des Lesezeitpunkts eine untergeordnete Rolle. Sie folgen auch einer Tradition aus der Alten Welt, der des Verschneidens verschiedener Rebsorten. „Blends (Cuvées) sind das Geheimnis von Balance und Harmonie.“ Ihre Rotweine zeigen diese Leidenschaft. Im echten Stil der Neuen Welt, kreieren sie mutig Cuvées im Bordeaux-, Rhône- und Piemont-Stil, die sich aber keineswegs hinter diesen verstecken müssen. Man spürt einen sanften, runden Auftakt gepaart mit harmonischen Tanninen, die im Hintergrund Kraft geben. Die sorgfältig kontrollierte Gärung – langsam und bei niedriger Temperatur – in Verbindung mit der „free-run juice only“ Methode (aka: Spontangärung), prägen diesen Stil. Das Ergebnis? Faszinierend! Das ist auch der Grund, weshalb sie die meisten ihrer 4200 Kisten jedes Jahr direkt an den Endkunden vertreiben. Sie hoffen, das bald zu 100% zu machen. „Und wir werden nie über 5000 Kisten gehen. Wir kennen unsere Grenzen. Wir wollen ein handwerkliches Weingut bleiben, das auf Qualität baut.“ Ich kann nur empfehlen diese Handwerkskunst einmal selbst zu probieren.

Während ich den Underwood Mountain hinunter kurve, auf dem Weg zu den 13 Meilen östlich gelegenen Syncline Cellars, bin ich von der üppigen Natur und der ökologischen Vielfalt überwältigt. Mount Hood über dem Hood River rückt ins Blickfeld. Die Columbia Gorge AVA erstreckt sich entlang des Columbia River und liegt somit in den beiden Staaten Oregon und Washington. Von West nach Ost gibt es drastische Temperaturunterschiede, da das Klima zwischen dem, des Berg-Regenwaldes im Westen und dem, der wüstenartigen Beifuß-Steppe im Osten variiert. Während der Vegetationsperiode kann es zu Temperaturunterschieden von 10 Grad innerhalb eines vierzig-Meilen Abschnitts kommen. Die jährliche Niederschlagsmenge fällt etwa um einen Zoll (2,54 cm) je Meile, die man weiter Richtung Osten fährt. Die Höhe hat hier auch einen entscheidenden Einfluss. Einige Weinberge in den White Salmon und Hood River Tälern liegen bis auf 1800 Fuß (etwa 550 Meter). Dieses Weinbau-Mosaik mit seiner Sortenvielfalt ist reif für eine Erkundung. Man findet hier Pinot Noir und Gewürztraminer sowie Zinfandel und Merlot. Während dieses Angebot die Neugier der Kunden weckt, sorgt die Qualität letztlich dafür, sie zu überzeugen.

Überraschende Vielfalt. Grüner Veltliner im Nordwesten der Vereinigten Staaten.

Meine nächste Station, Syncline Cellars, hat die Aufmerksamkeit der Gourmets von Ost- und Westküste gleichermaßen erregt, nämlich die der New York Times und der Big Publication Kritiker. Trotz dieser hohen Anerkennung findet man einen bescheidenen, einladenden Betrieb und angemessene Weinpreise (wie übrigens fast überall im Columbia Tal). James Mantone, Gründer und Winzer, konzentriert sich auf Rhône Rebsorten, obwohl er sein Augenmerk auch auf andere Sorten, wie Grüner Veltliner und Pinot Noir, richtet. Syncline betört mich mit einem ausgeprägt fruchtigen Geschmack und mit einer perfekten Balance in all ihren Weinen. James verwendet für den Ausbau ausschließlich Betongebinde und neutrale Eiche, so dass die Fruchtnoten für sich stehen. Einer meiner Favoriten ist das Flaggschiff Subduction Red, ein Cuvée aus Syrah, Mourvèdre, Carignan, Counoise, Grenache und Cinsault. Florale Aromen vermischen sich mit saftigen, roten Früchten einschließlich Kirsche und Wassermelone – ein geschmeidiger Wein, der die Kunden begeistern wird. Es lohnt sich auch die sortenreinen Abfüllungen der Rhône Rebsorten Counoise, Mourvèdre und Cinsault zu versuchen, denn es ist ein relativ seltenes Vergnügen, diese einzeln zu verkosten und ihren jeweiligen Beitrag zu den bekannten Cuvées von der Rhône zu erforschen. Ein Spitzenwein von Syncline heißt Elena und ist ein grandioser GSM Blend des Weinguts (GSM: Grenache, Syrah, Mourvèdre). Es ist aber nicht ganz einfach an ein Exemplar des Weins zu kommen, da er in der Regel für Stammkunden reserviert ist.

Wenn man Columbia Gorge in nur einem Tag erkunden möchte, dann empfehle ich den Ausflug bei Analemma Wines abzurunden. Das Weingut liegt auf der gegenüberliegenden Seite des Columbia River in Nähe von Mosier, Oregon. Die beeindruckenden internationalen Lebensläufe von Steven Thompson und Kris Fade haben sie schließlich ins Columbia Gorge geführt, wo sie sich auf brillante Gewürztraminer und Pinot Noir konzentrieren. Ein neuer Weinberg unter ihrem Management wird weitere Sorten bringen, aber sie könnten von mir aus gerne bei Gewürztraminer und Pinot Noir bleiben. Bei einer Verkostung ihrer beiden Gewürztraminer kann man den jeweiligen Einfluss der zwei verschiedenen Weinlagen erleben. Beide bieten eine frische, lebendige Säure und herrliche Aromen. die an Kernfrüchte, Zitrone und Blütennoten erinnern. Analemma ist relativ neu in der Szene, aber dank dem einzigartigen Terroir ihrer Weinberge, gepaart mit ihrem Erfahrungsschatz, haben sie beste Voraussetzungen, um von sich Reden zu machen.

Wetter, Klima, Terroir. Garant für finessenreiche Weine.

Am besten startet man in den Tag in Columbia Gorge, mit einem Frühstück im Egg River Café in Hood River und beschließt ihn mit einem Abendessen im historischen Columbia Gorge Hotel, wo man auch hervorragend nächtigt. Dort lädt zudem ein wunderschönes Spa zur Erholung ein. Die Schlucht lockt Outdoor Enthusiasten aus der ganzen Welt, vor allem Mountainbiker, Wind- und Kite-Surfer sowie Wanderer. Es gibt zahlreiche Sportgeschäfte und Guides. Eine Halbtagestour zur Timberline Lodge auf dem Mount Hood, die aufwendig vom CCC erbaut wurde (Civilian Conservation Corps: ehem. Arbeitsbeschaffungsmaßnahme für junge Jugendliche), lohnt sich sowohl wegen ihrer einzigartigen Gebirgsarchitektur, als auch wegen des dortigen Chefkochs, Jason Stoller Smith, der die Gaumen der Gäste verwöhnt.

Columbia Gorge verdient Ihre Aufmerksamkeit. Eine weniger bekannte Perle am Saum der Rose City (Portland), die viel zu oft von den funkelnden Diamanten im Willamette Valley überstrahlt wird. Dank der jüngsten Presse von bedeutenden nationalen Publikationen, wird die Schlucht in den kommenden Jahren noch mehr Wein-Touristen anziehen. Noch können Sie auf der ersten Welle mitreiten – es wird sicher eine unvergessliche Reise.

Übersetzte Fassung des Artikels „The Gorge“ von Matthew Wieland, erschienen im Wine Tourist Magazine, Ausgabe Januar 2016.

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