Übersetzte Fassung des Artikels „Icewine Adventures“ von Krista Lamb, erschienen im Wine Tourist Magazine, Ausgabe Dezember 2015
In einem gemütlichen Hotelzimmer, mit einem Glas Wein in der Hand, am offenen Feuer zu kuscheln, während draußen der Schnee herumwirbelt. Klingt das nicht wie das perfekte Drehbuch für ein Wintermärchen? Für die Besucher des Niagara Icewine Festivals ist dies eine wundervolle Möglichkeit, den Vorabend der Verkostung zu verbringen.
Durch das Eiswein-Dorf wandernd, Verkostungsgläser in dicken Handschuhen haltend, Icewine-Marshmallows teilen, die über offenen Feuerstellen rund um ein Weingut geröstet wurden, atemberaubende schneebedeckte Weinberge fotografieren, all das und vieles mehr bietet das Icewine Festival den Weintouristen auf ihrer Suche nach etwas außergewöhnlichem.
Jeden Winter verwandelt sich Niagara-on-the-Lake in Ontario für drei Wochen während des jährlichen Icewine Festivals in ein Eiswein Wunderland. Das diesjährige Festival findet an den Wochenenden zwischen dem 13. und 29 Januar 2017 statt. Dort präsentieren sich über 35 Weingüter. Es werden ein Gala-Abend, ein Cocktail-Wettbewerb, ein Comedy-Festival und vieles mehr geboten. Jedes Wochenende werden spezielle Eiswein-Themen-Events angeboten und die Main Street in Niagara-on-the-Lake verwandelt sich in ein Eiswein Dorf, wo man Proben von den teilnehmenden Weingütern und leckere Häppchen von den besten Restaurants der Gegend bekommt. Die 30′ Ice Bar ist eine besondere Attraktion, in den vorherigen Jahren sind lustige Eis Skulpturen entlang der Straße aufgestellt gewesen, die für Spaß und wundervolle Fotomotive sorgten.
Wie Janice Thomson, Geschäftsführerin der Niagara-on-the-Lake Handelskammer sagt: „Dies ist das authentische Kanada. Es ist im Freien, es ist elegant und es macht Spaß. Eine großartige Darstellung der Weingüter in ihrer heimischen Umgebung.“
Es gibt natürlich weit mehr kanadischen Wein als „nur“ den Eiswein, aber das Land hat für dieses Produkt hohes Ansehen errungen. Und es ist der ganze Stolz der lokalen Weinproduzenten, die strengen Standards folgen. Diese erlauben die Lese und das Pressen von Eiswein-Trauben nur, wenn die Temperaturen unter -10° bis -13° C fallen, häufig findet das mitten in der Nacht statt. Eine am Rebstock gefrorene Traube bringt nur einen winzigen Tropfen Wein hervor, so dass dieses magische Elixier nur sehr schwierig und aufwendig zu erzeugen ist. Aber wenn es gut gemacht ist, so wie in Niagara, dann ist es jeden Cent wert.
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„In Kanada haben wir natürliche Bedingungen, die uns hervorragend helfen, ausgezeichnete Eisweine zu produzieren. Im Frühling und im Sommer können wir die Trauben zur optimalen Reife bringen, dann helfen uns die durchweg kalten Temperaturen im Winter, die Trauben bis zur Perfektion zu gefrieren“, erklärt der Winemaker von Inniskillin, Bruce Nicholson, der seit über 20 Jahrgängen Eiswein produziert. „Wenn wir pressen bekommen wir diese kleine Menge an Saftkonzentrat, das den preisgekrönten Geschmack liefert. Ich glaube, dass wir internationale Anerkennung bekommen haben, weil Inniskillin hochwertigen Eiswein seit mehr als drei Jahrzehnten liefert.“
Im Rahmen des Festivals, paaren die Weingüter Eiswein mit allerlei anderen Genüssen, wie Schokolade, Käse oder Hummercremesuppe, wodurch den Besuchern mit herrlichen Geschmackserlebnissen die Augen für die Vielseitigkeit dieses Dessertweins geöffnet werden. Bei Inniskillin, verspricht Nicholson ein besonderes, einzigartiges Erlebnis. „Die Gäste können eine gefrorene Eiswein Traube direkt von der Rebe pflücken und eine echte ‚von der Traube ins Glas Erfahrung‘ machen“, sagt er.
Eine der Besonderheiten des Icewine Festival ist der Fokus auf Vintage-Eiswein von einigen Herstellern. Pillitteri Estate Winery ist bekannt für ihre Jahrgangs-Verkostungen. Gereifter Eiswein ist ein ganz besonderes Vergnügen. Jede Rebsorte bietet einzigartige Eigenschaften und Aromen, die spektakulär sein können.
„Über Jahre gereifter Eiswein ist eine seltene Delikatesse“, sagt Jeff Letvenuk, Marketing und Medien-Manager von Pillitteri, dem größten Eiswein Produzenten der Welt. „Die meisten Eisweine werden innerhalb des ersten oder zweiten Jahres nach dem Verkaufsstart verbraucht, deshalb kommt es nicht allzu oft vor, dass wir einen älteren Wein außerhalb unseres eigenen Weinarchivs finden. Was dies so besonders macht, ist zu sehen, wie sich der Wein von einem jungen lebendigen Wein, mit üppigen Fruchtaromen, zu einem Wein mit einem sanften, cremigen, fast samtigen Mundgefühl, mit Noten von kandierten Früchten verwandelt hat. Sowohl junge, frische Eisweine als auch gereifte Exemplare bieten ein wunderbares Trinkerlebnis, aber älterer Eiswein hat komplexere Aromen, die Weinliebhaber sehr gerne erkunden. „
Wie mit allen exklusiven Weinen, so reifen auch Eisweine absolut unterschiedlich, abhängig von der jeweiligen Rebsorte. „Gereifter Eiswein bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit. Wie bei allen Weinen, altern auch die Eiswein je nach Rebsorte und Stil anders“, erklärt Letvenuk. „Der Schlüssel zum Reifepotenzial von Eiswein ist die Balance zwischen Zucker, Säure und Alkohol. Alle Komponenten müssen in perfekter Harmonie zueinander sein und wenn sie es sind, dann kann der Wein über 20 Jahre alt werden. Dies hängt natürlich vom Jahrgang ab. Wir haben festgestellt, dass unsere Vidal Eisweine am längsten reifen und Honig und Toffee Noten bieten, während der Cabernet Eiswein sehr gut altert und in den älteren Jahrgängen Noten von Karamell und Erdbeeren hervorbringt. „
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Die jüngeren Jahrgänge des Eisweins bieten einen großartigen Einblick in das Terroir der Region. Während Britisch Columbia ebenfalls weithin für Eiswein bekannt ist, erklärt Nicholson von Inniskillin, dass der Unterschied während der Vegetationszeit in Ontario ein anderes Weinerlebnis erzeugt. „Einer der großen Unterschiede ist das Wetter in B.C., das manchmal zu unbeständig ist, wenn es um die Erzeugung von Eiswein geht. In Ontario bekommen wir immer die Kälte von -10° C, die wir für die Lese benötigen. Beide Regionen können Weltklasse-Eiswein produzieren, aber zum Beispiel gab es im Vorjahr in B.C. am 12. November einen frühen Kälteeinbruch, weshalb wir früh zur Ernte gezwungen wurden. Es war die früheste Ernte in der Geschichte von Inniskillin Okanagan.“
Wie gestalten Sie sich also Ihr einzigartiges Icewine Festival Erlebnis? Die Veranstalter empfehlen sich frühzeitig anzumelden und einige örtliche Hotels bieten Festival-Specials, wie beispielsweise das Prince of Wales und Pillar and Post, die einzelne Zimmer mit offenen Kaminen anbieten. Außerdem ist die Icewine Festival-Website eine großartige Ressource, um sich zu entscheiden, welche Events und Kellereien zu Ihren Interessen passen. Sie können Pässe kaufen um an acht Weinguts-Verkostungen teilzunehmen, oder je für vier, für diejenigen, die sich einen Pass teilen möchten. Für Nicht-Trinker gibt es ‚Fahrer Pässe‘, mit denen man auch die Kostproben der Speisen genießen kann. Wenn Sie aber nicht fahren möchten, können Sie einfach die Main Street entlang schlendern und die Weine der dort vertretenen Weingüter probieren oder ein Ticket für den Bus oder einen Limousinen-Service kaufen, mit dem Sie Tasting-Touren in der Region unternehmen können.
Es gibt viel zu unternehmen in Niagara-on-the-Lake. Viele Restaurants bieten Speisen aus regionalen Zutaten und Top-Sommeliers offerieren eine ausgewählte Weinbegleitung zu den Menüs, beispielsweise bei Treadwell und Escabeche. Die malerische Stadt bietet im Winter zudem eine Vielzahl an romantischen oder vergnüglichen Freizeitaktivitäten.
„Hier gibt es wirklich so viel zu entdecken,“ sagt Kelly Exelby, Hoteldirektorin des Prince of Wales – Hotel und Spa. „Ziehen Sie sich dem Wetter entsprechend an und genießen Sie die wunderschöne Kulisse,“ schlägt sie vor. „Oder unternehmen Sie, in warme Decken gehüllt, eine Fahrt im Pferdewagen durch die hübsche Stadt, während Sie eine heiße Schokolade genießen.“
Und falls Sie sich darüber Sorgen machen, dass schlechtes Wetter Ihr Urlaubserlebnis ruinieren könnte, dann seien Sie versichert, dass die Veranstalter darauf vorbereitet sind – egal ob es wärmer als üblich ist oder übermäßiger Schnee angesagt ist, Sie können immer noch Ihren Spaß haben. „Einige der Veranstaltungen finden drinnen statt“, erklärt Thompson. „Kellerei-Führungen und Verkostungen sind jeden Tag im Januar möglich. Das Outdoor-Festival geht weiter, so lange es keine bedrohlichen Wetterbedingungen gibt. Es ist in 21 Jahren nur ein einziges Mal vorgekommen, dass wir einen Tag wegen des starken Windes verpasst haben.“
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Die Autorin
Krista Lamb ist eine herausragende Kommentatorin über Ontarios wachsende Weinindustrie. Mehr ihrer Erkenntnisse sind auf ihrem Blog zu finden: Upkeep: Wine Body and Soul.
